La Construction
Originaire de la région, Raymond Bergougnan
fonde en 1885, à Clermont Ferrand, avec ses frères Jean et Mathieu une
petite entreprise spécialisée dans les tampons en caoutchouc. En 1898
la "Société de caoutchouc brut ou manufacturé" développe la production
de bandages pour automobiles et devient la grande rivale de Michelin
qui finira par l'absorber vers 1923.
Raymond Bergougnan fit construire le château de la Gesse, sur
la commune de Boulogne sur Gesse à une trentaine de kilomètres de
Riolas.
Son frère Mathieu fit construire de son côté le château de Riolas ainsi
que la chapelle de Castera Vignoles.
Outre le château, le domaine comprenait une centaine d'hectares
exploités par une
dizaine de métairies. Confort inoui pour l'époque, le château
était alimenté en eau courante par son propre château d'eau !!
La maison de convalescence
Les derniers héritiers vendirent le château et le domaine vers 1955.
Le château fut racheté par Madame Jeanne Marcerou, qui le transforma en
une maison de convalescence pour femmes, qui eut jusqu'à 70 à 80 pensionnaires. A la suite de démêlés judiciaires qui
défrayèrent la chronique de l'époque, la maison fut fermée et le
château confisqué vers 1970.
L'abandon et le renouveau
Pendant plus de 20 ans, le château est laissé à l'abandon, livré aux squatters et aux pilleurs de toutes sortes. Plusieurs propriétaires se succèdent sans succès. En 2000, les propriétaires actuels rachètent le château pour lequel ils ont un véritable coup de coeur. C'est le début de la véritable restauration du château, respectant au maximum l'esprit des constructeurs. Le château retrouve peu à peu son lustre d'antan et est de nouveau habité de façon permanente depuis 2007.
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